Uzbudljiva košarkaška drama u Sofiji ponudila je susret sa najvišim umetničkim dometom dosadašnjeg dela Evrolige, u kom je Hapoel iz Tel Aviva savladao Real Madrid rezultatom 102:98 i zadao istorijski udarac španskom velikanu.
Utakmica u Bugarskoj imala je sve elemente pravog evroligaškog klasika. Hapoel je u uvodnih dvadeset minuta demonstrirao napadačku savršenost i stvorio naizgled nedostižnih 22 poena prednosti. Ipak, usledio je odgovor Reala u trećem kvartalu, gde je Teo Maledon maestralnom partijom i indeksom 40 uspeo da nakratko preokrene rezultat i u potpunosti vrati neizvesnost u meč. Time je za Blankose nastupio nastavak krize, zabeleživši najslabiji start takmičenja u klupskoj istoriji, što će nesumnjivo otvoriti brojna pitanja u španskim medijima u pogledu adaptacije novog tima pod kormilom Pedra Martinesa.
Ipak, završna deonica pripala je taktičkoj zrelosti tima Dimitrisa Itudisa. Ulazak Antonija Blejknija na sredini četvrtog kvartala doneo je neophodnu defanzivnu stabilnost i smirenost u organizaciji. Blejknijeve odbrambene reakcije i proigravanja za Bruna Kabokla i Vasilija Micića omogućili su Hapoelu da ponovo uspostavi kontrolu nad rezultatom. Izvanredno veče krunisao je Ilajdža Brajant, koji je uz 22 poena, 13 skokova i sedam asistencija takođe dosegao indeks 40, ali uz ključnu podršku saigrača u odlučujućim trenucima utakmice.
M.M.
