Hijene se u popularnoj kulturi često predstavljaju kao oportunisti koji prate lavove i čekaju priliku da ukradu ostatke njihovog plena. Novo istraživanje zasnovano na višegodišnjem praćenju životinja pokazuje da odnos ova dva velika predatora može da bude sasvim drugačiji. Kada se približe jedni drugima, hijene se uglavnom povlače, dok lavovi, naročito mužjaci, često namerno kreću prema njima.
Posmatranje ovakvih susreta u prirodi izuzetno je zahtevno. Lavovi i hijene prelaze ogromne udaljenosti, kreću se noću i prolaze kroz terene na koje istraživačka vozila ne mogu da stignu. Pojedinačni susret može da ostavi pogrešan utisak, pa je za prepoznavanje stvarnog obrasca potrebno pratiti veliki broj kretanja tokom dužeg perioda.
U istraživanju predstavljenom u časopisu Frontiers in Ethology korišćene su GPS ogrlice postavljene na 17 lavova i 14 pegavih hijena u nacionalnom parku Etoša u Namibiji, kao i u zaštićenim predelima Bocvane. Životinje su praćene tokom četiri godine, a njihov položaj beležen je na svakih pet minuta u periodima najveće aktivnosti.
Naučnici su izdvojili trenutke u kojima su lav i hijena istovremeno imali zabeleženu lokaciju. Za svaki takav par proveravali su da li se životinje kreću jedna prema drugoj, udaljavaju ili prolaze bočno. Posle hiljada upoređenih položaja pojavio se dosledan obrazac: hijene su češće menjale pravac da bi se udaljile, dok su lavovi, posebno odrasli mužjaci, kretali prema njima.
Takvo ponašanje može da bude povezano sa borbom za hranu, teritoriju i pristup vodi. Lavovi i hijene love sličan plen, ali mogu i da preuzimaju ulov jedni od drugih. Odrasli mužjak lava fizički je snažniji od pojedinačne hijene, pa približavanje može da predstavlja pokušaj preuzimanja plena ili uklanjanja konkurenta iz važnog područja.
Lavice su pokazale složenije ponašanje. Njihova reakcija verovatno zavisi od broja članova čopora, prisustva mladunaca i veličine grupe hijena. Istraživači zato upozoravaju da su za preciznije zaključke o razlikama između mužjaka i ženki potrebni dodatni podaci.
Rezultati ne znače da hijene nikada ne prate lavove. One su inteligentni i prilagodljivi lovci koji procenjuju rizik u svakoj situaciji. Velika grupa hijena može da otera lavice ili mladog lava, dok se pred snažnim mužjakom najčešće povlači. Ravnoteža moći menja se iz susreta u susret.
GPS tehnologija ovde je omogućila da se ponašanje koje traje svega nekoliko minuta pretvori u merljiv obrazac. Umesto oslanjanja na dramatične prizore jednog sukoba, naučnici su dobili dugoročnu sliku hiljada malih odluka koje životinje donose svakog dana.
Afrička savana zato nije jednostavno mesto na kojem jedan predator uvek dominira. To je prostor stalnog pregovaranja o riziku. Novo istraživanje pokazuje da priča o hijenama koje neprestano idu za lavovima možda više govori o našim predrasudama nego o stvarnom životu ovih životinja.
S.B.
Izvor: Postinfo
