Vrela voda deluje kao mesto na kojem složena ćelija ne bi mogla dugo da funkcioniše. Visoka temperatura može da poremeti proteine, ošteti genetski materijal i zaustavi procese neophodne za život. Ipak, ameba pronađena u geotermalnim vodama kalifornijskog Nacionalnog parka Lasen ne samo što preživljava veliku toplotu već, prema laboratorijskim ispitivanjima, raste i razmnožava se na 63 stepena Celzijusa.
Ta razlika između „preživljava“ i „raste“ presudna je za razumevanje otkrića. Mikroorganizam se može naći u vreloj vodi zato što je slučajno dospeo iz hladnijeg dela izvora. Može izdržati i kratak temperaturni udar bez mogućnosti da tu stalno živi. Naučnici su zato morali da provere da li se ćelije zaista dele u uslovima koji bi za većinu drugih eukariota bili nepovoljni.
Ameba, opisana kao Incendiamoeba, pripada eukariotima — organizmima čije ćelije imaju jedro i druge unutrašnje strukture. U tu široku grupu spadaju i gljive, biljke i životinje, iako je sama ameba jednoćelijska. Granica aktivnog rasta eukariota dugo je postavljana oko 60 stepeni. Novi rezultat pomera je naviše.
Prema izveštaju koji prenosi Cell Press, organizam može da podnese i približno 70 stepeni, ali tada menja oblik i stvara zaštitni omotač. Kada temperatura padne, može da se oporavi. To je drugačija sposobnost od aktivnog razmnožavanja na 63 stepena i ne treba ih mešati. Jedna temperatura opisuje uslove za rast, druga granicu kratkotrajnog opstanka u zaštitnom stanju.
Mikrobiolozi odavno znaju za bakterije i arheje koje uspevaju u još toplijim sredinama. Njihove ćelije, međutim, drugačije su organizovane. Upravo zbog dodatne složenosti eukariotske ćelije ovaj nalaz izaziva pažnju. Naučnike zanima kako ameba čuva proteine i ćelijske strukture tamo gde toplota obično remeti njihov rad.
Odgovor može doći iz poređenja srodnih organizama koji žive na nižim temperaturama. Ako se ustanovi po čemu se njihovi proteini ili sistemi zaštite razlikuju, istraživači će bolje razumeti granice složenog života. To je osnovno biološko pitanje, bez potrebe da mu se odmah pripisuje buduća industrijska ili medicinska primena.
Geotermalni izvori pritom nisu jednolični bazeni. U njima se temperatura može brzo menjati na maloj udaljenosti. Takav mozaik toplijih i hladnijih mesta pruža uslove u kojima organizmi mogu biti izloženi različitim izazovima. Terensko otkriće bilo je početak, a laboratorijska provera omogućila je da se kaže nešto pouzdanije o sposobnostima same amebe.
Ova mikroskopska životinja ne menja činjenicu da je visoka temperatura razorna za većinu složenih ćelija. Ona pokazuje da poznatu granicu ne treba zamišljati kao zid koji važi za svaki organizam. Na mestu gde voda deluje prevruće za život, jedna ćelija ipak nastavlja da raste.
S.B.
