SANTIJAGO – Delove pustinje Atakama na severu Čilea prekrile su neuobičajeno obilne snežne padavine, pretvorivši jedan od najsušnijih predela na svetu u prizor koji je znatno drugačiji od njegove uobičajene slike.
Američka svemirska agencija NASA objavila je satelitske snimke na kojima se vidi snežni pokrivač koji je zahvatio velike površine Atakame, kao i visoravan Čahnantor, na kojoj se nalazi jedan od najznačajnijih astronomskih kompleksa na svetu.
Iako sneg u višim delovima ovog područja nije potpuno nepoznata pojava, ovog puta padavine su bile neuobičajeno obilne i zahvatile su posebno veliko područje.
Na visoravni Čahnantor nalazi se radio-teleskop ALMA, koji se koristi za proučavanje hladnog gasa i prašine iz kojih nastaju zvezde i planete. Zbog snežnih padavina i jakih vetrova rad teleskopa privremeno je obustavljen.
Sudar hladnog i vlažnog vazduha
Prema objašnjenju NASA naučnika, neuobičajene padavine nisu posledica samo jednog meteorološkog faktora.
Iznad severnog Čilea formirao se izdvojeni sistem niskog vazdušnog pritiska, koji je došao u kontakt sa područjem vlažnog vazduha. Takva kombinacija uslova omogućila je stvaranje padavina koje su, zbog nadmorske visine, u delu regiona pale u obliku snega.
NASA navodi i da je vremenska situacija povezana sa klimatskim fenomenom El Ninjo, koji se periodično javlja u tropskom delu Tihog okeana i može da utiče na vremenske prilike širom sveta.
Jedan od najsušnijih krajeva Zemlje
Atakama je poznata kao jedna od najsušnijih pustinja na planeti. Na pojedinim njenim delovima kiša je izuzetno retka, a postoje područja u kojima padavine gotovo potpuno izostaju tokom veoma dugih perioda.
Upravo zbog izuzetno suvog i stabilnog vazduha, kao i velike nadmorske visine, sever Čilea predstavlja jednu od najpogodnijih lokacija na Zemlji za astronomska posmatranja.
Visoravan Čahnantor nalazi se na više od 5.000 metara nadmorske visine, zbog čega su vremenski uslovi tamo često ekstremni. Ipak, sneg koji je ovog puta zahvatio šire područje Atakame predstavlja neuobičajen prizor za region poznat po suvoj i surovoj klimi.
Neobična vremenska pojava još jednom je pokazala koliko složeni atmosferski sistemi mogu da promene izgled čak i jednog od najekstremnijih prirodnih predela na Zemlji.
M. T.
