Fudbalska reprezentacija Engleske plasirala se u osminu finala Svetskog prvenstva, ali trijumf nad Demokratskom Republikom Kongo (2:1) ogolio je sve probleme u igri tima koji predvodi Tomas Tuhel. Iako konačni statistički podaci pokazuju dominaciju u posedu i broju udaraca, put do pobede bio je popločan ozbiljnim mučenjem i defanzivnim propustima koje je u samom finišu uspeo da anulira vanserijski individualni kvalitet Harija Kejna.
Prvo poluvreme ovog susreta ostaće upamćeno kao jedno od najdinamičnijih u dosadašnjem toku šampionata. Rani pogodak Brajana Sipenge u sedmom minutu izbacio je Engleze iz ritma i nametnuo ogroman psihološki pritisak. Ofanzivna linija bila je potpuno odsečena, o čemu svedoči podatak da je Engleska svih svojih osam šuteva i 20 kontakata sa loptom u protivničkom šesnaestercu ostvarila tek nakon obavezne pauze za osveženje sredinom poluvremena. Kongo je pretio iz ubojitih kontranapada, a stopostotna prilika koju je Joan Visa propustio u 42. minutu pogodivši okvir gola, ispostaviće se kao prelomni trenutak za selekciju Sebastijena Desabra.
U nastavku, ključnu ulogu odigrala je Tuhelova hrabrost da promeni formaciju. Pomeranjem Deklana Rajsa na poziciju desnog beka i ostavljanjem Andersona kao usamljenog zadnjeg veznog, Engleska je stvorila brojčanu superiornost u trećoj trećini terena. Ulazak Entonija Gordona uneo je neophodnu probojnost po bokovima. Krilni fudbaler Barselone je sa dve asistencije omogućio Hariju Kejnu da demonstrira zašto je legitimni kandidat za Zlatnu loptu. Izjednačenje u 75. minutu glavom i maestralan pogodak u 86. minutu izuzetno snažnim udarcem prelomili su meč u korist favorita. DR Kongo nije imao fizičke snage za odgovor u nadoknadi vremena, čime je engleski tim obezbedio plasman u narednu rundu gde ih očekuje duel protiv selekcije Meksika.
M.M.
