U taktički najsiromašnijem, ali fizički i psihološki najiscrpljujućem meču dosadašnjeg toka osmine finala Svetskog prvenstva, reprezentacija Francuske savladala je Paragvaj sa 1:0. Utakmica odigrana u Filadelfiji po ekstremnim vremenskim uslovima i visokom procentu vlage, ostaće upamćena po ekstremno defanzivnoj orijentaciji južnoameričke selekcije. Ekipa Gustava Alfara svesno je prepustila kompletan posed lopte i prostor favorizovanom rivalu, fokusirajući se isključivo na destrukciju igre u niskom bloku, što je Francuze primoralo na dugotrajno i strpljivo traženje pukotina kroz matematički precizne pasove.
Didije Dešan je od starta pokušao da raširi odbranu Paragvaja preko krilnih pozicija, gde su delovali Luka Dinj i Kilijan Embape sa leve, odnosno Usman Dembele sa desne strane. Međutim, Paragvajci su uvek imali spreman korektivni faktor i konstantna udvajanja, pa su prvi direktan udarac u okvir gola Francuzi uputili tek u 36. minutu preko Žila Kundea, što je bio lak plen za golmana Hila. „La Garra Guarani“, mitski borbeni duh Paragvaja, u potpunosti je otupeo oštricu francuskog napada u prvom poluvremenu, uprkos tome što su Trikolori imali enormnu statističku nadmoć u broju uspešnih dodavanja i izvedenih centaršuteva.
U drugom poluvremenu intenzitet pritiska Francuske je drastično porastao, srazmerno sa fizičkim padom selekcije Paragvaja čiji su igrači počeli da posustaju pod naletima umora. Ključni momenat utakmice dogodio se uvođenjem Dezirea Duea umesto Bredlija Barkole. Mladi fudbaler je uneo neophodnu hitrinu i probojnost na malom prostoru, a njegov solo prodor u 70. minutu zaustavljen je prekršajem Dijega Gomeza unutar kaznenog prostora. Nakon konsultacije sa VAR tehnologijom, glavni sudija Ilgiz Tantašev je dosudio kazneni udarac, koji je Kilijan Embape rutinski pretvorio u svoj sedmi pogodak na turniru. Paragvaj u finišu nije imao taktičkih varijacija niti tehničkog kvaliteta da ugrozi gol Majka Menjona, pa Francuska odlazi u četvrtfinale gde će 9. jula u Bostonu odmeriti snage sa selekcijom Maroka.
M.M.
