U teksaškom revolveraškom obračunu dve evropske velesile, Španija je pokazala šampionski nerv i u sudijskoj nadoknadi srušila Portugaliju za plasman među osam najboljih na svetu.
Fudbalska sudbina je surova, a večeras je to na svojoj koži osetio Kristijano Ronaldo. Dok Španija slavi veliku pobedu i projektuje put ka novoj tituli svetskog prvaka, Portugalija se suočava sa smenom generacija i krajem jedne ere. Trenutak odluke u 91. minutu bio je čista demonstracija trenerske genijalnosti Luisa de la Fuentea. Sva tri igrača koja su kročila na teren sa klupe – Fabijan Ruiz, Feran Tores i strelac Mikel Merino – kreirali su akciju koja je rešila ovaj tvrdi pirinejski derbi. Merino, koji je u dresu Arsenala navikao da postiže ključne golove, savršeno je zamenio ulogu klasičnog špica i pogodio suprotni ugao Dioga Košte.
Prvi deo igre doneo je znatno više uzbuđenja. Diogo Košta je u par sekundi skidao zicere Jamalu i Baeni, dok je na drugoj strani Unaj Simon panterskim refleksima zaustavio Ronalda, a prečka nakon udarca Nuna Mendeša spasila Špance. Taktika Roberta Martineza sa defanzivno disciplinovanim Žoaom Feliksom na krilu potpuno je neutralisala kreativnost Lamina Jamala u prvih sat vremena. Međutim, prinudni izlazak povređenog Mendeša i uvođenje Semeda oslabili su portugalski bedem. Španija je u drugom poluvremenu pravila neshvatljive greške u predaji lopte, delovala brzopleto i nervozno, ali je njihova defanzivna stabilnost ostala netaknuta. Unaj Simon je produžio svoj neverovatan niz bez primljenog gola na Svetskim prvenstvima, dok Portugalcima ostaje žal za propuštenom šansom i lakšim kosturom žreba koji su ispustili u grupnoj fazi. Furija nastavlja svoj marš, a Martinez pakuje kofere uz gorke kritike javnosti zbog lošeg vođenja utakmice.
M.M.
