Taktičko nadmudrivanje u šesnaestini finala Svetskog prvenstva između Egipta i Australije donelo nam je dramu koja je rešena tek nakon izvođenja jedanaesteraca. Selekcija Egipta plasirala se u osminu finala nakon opreznih 120 minuta igre i penal-serije u kojoj su slavili sa 4:2. Susret će ostati duboko analiziran kroz prizmu odluke australijskog selektora Tonija Popovića, koji je u 120. minutu zamenio raspoloženog čuvara mreže Patrika Biča i uveo veterana Metjua Rajana, što se pokazalo kao strateški promašaj.
U regularnom toku meča, Egipat je rano stekao prednost pogotkom Emama Ašura u ranoj fazi susreta, nakon precizne asistencije Karima Hafeza. Australija je do izjednačenja stigla autogolom Mohameda Hanija, što je bio rekordni 13. autogol na ovom šampionatu. Egipatski sastav je tokom većeg dela meča imao inicijativu, a najbolju priliku propustio je Omar Marmuš početkom drugog poluvremena. Defanzivna linija Australije, predvođena Harijem Sutarom, uspešno je odbijala nalete, a golman Bič je zabeležio nekoliko ključnih intervencija, uključujući odbranu šuta Ramija Rabije u sudijskoj nadoknadi.
Odluka da se u penal-rulet uđe sa Rajanom na golu u potpunosti je poremetila psihološku stabilnost australijskog tima. Iskusni čuvar mreže Levantea prevremeno je anticipirao strane kod udaraca Sabera, Rabije, Salaha i Abdelmaguida, ostavši bez ijedne odbrane. Pored golmanske rokade, pod batinom kritike naći će se i selekcijski odabir izvođača. Odluka da defanzivci Sutar i Herington izvode udarce u prvoj i četvrtoj seriji rezultirala je nepreciznim šutevima preko gola i u prečku, čime je olakšan put Egiptu ka narednoj rundi takmičenja. Australija se oprašta od turnira uz ozbiljna pitanja o vođenju utakmice od strane stručnog štaba.
M.M.
