Fudbalska reprezentacija Argentine plasirala se u četvrtfinale Svetskog prvenstva, ali trijumf nad Zelenortskim Ostrvima od 3:2 nakon produžetaka ostavlja ozbiljne taktičke upitnike pred selektorom Lionelom Skalonijem. Selektor Pedro Leitao Brito pripremio je izvanredan defanzivni plan za ovaj meč, a njegove „Plave ajkule“ su demonstrirale vrhunsku fizičku spremu i mentalnu stabilnost, vraćajući se iz rezultatskog deficita u dva navrata protiv favorizovanog i objektivno moćnijeg rivala.
Prvi deo susreta protekao je u strpljivom građenju napada Argentine, naspram niskog bloka afričke selekcije. Nakon uvodnih pretnji Lionela Mesija iz igre i prekida, vođstvo je stiglo u 30. minutu. Lisandro Martinez je uputio milimetarski tačan pas sa svoje polovine, a kapiten Argentine je vanserijskim prijemom i egzekucijom savladao do tada zapaženog golmana Vozinju. Kada se očekivalo da „Gaučosi“ u drugom poluvremenu zatvore utakmicu, usledio je neshvatljiv pad u intenzitetu trčanja. Deroj Duarte je najpre opomenuo odbranu Argentine, a u 59. minutu materijalizovao sjajan prodor Rajana Mendesa po desnom boku za izjednačenje.
Skaloni je osvežio ekipu uvođenjem Hulijana Alvareza i Leandra Paredesa, ali je Vozinja sjajnim intervencijama odveo meč u dodatnih 30 minuta. Rano vođstvo Argentine u produžetku preko Lisandra Lopeza, koji je pogodio posle udarca iz ugla, anulirano je u 103. minutu evrogolom Sidnija Lopesa Kabrala, čiji je udarac završio u samom gornjem uglu Martineza. Ipak, u završnih petnaest minuta presudilo je iskustvo i individualna klasa Lionela Mesija. On je uspeo da zadrži posed lopte, nametne ritam koji odgovara njegovom timu i ujedno postane prvi fudbaler u istoriji mundijalskih takmičenja sa učinkom od sedam i više golova na dva odvojena planetarna turnira.
M.M.
