Pripreme za meč osmine finala Svetskog prvenstva protiv Meksika primorale su englesku javnost na bolan povratak u prošlost – tačnije, do dana kada je objavljen zvaničan spisak putnika za turnir. Početni trijumf nad Hrvatskom od 4:2 stvorio je privid moći, ali minimalnih 2:1 protiv DR Konga, izvučenih isključivo na suvi kvalitet Harija Kejna, upalilo je sve alarme. Glavna tema svih debata jeste hronični deficit na poziciji desnog beka, uzrokovan Tuhelovom svesnom odlukom da ne pozove Trenta Aleksandera-Arnolda, standardnog člana madridskog Reala. Kada su povrede izbacile iz stroja Livramenta i Džejmsa, stvorena je situacija u kojoj štoper Čaloba i levi bek Spens moraju da krpe poziciju koja zahteva vrhunski automatizam.
Javne kritike Džejmija Karagera, koji je Tuhelovu selekciju nazvao bizarnom, reflektuju duboko nezadovoljstvo stručne javnosti. Nemir je unela i Tuhelova glasna reakcija prema Đedu Spensu tokom meča sa Kongom, što je Džon Teri prokomentarisao kao rigidan pristup prema mlađim igračima kakav selektor ne bi smeo da primeni na zvezdama poput Aleksandera-Arnolda. U trenucima kada se traže hitna rešenja za Asteka stadion, spekulacije o pomeranju Deklana Rajsa u zadnju liniju deluju kao odraz panike, a ne smislene taktike, što potvrđuju i analitičari koji upozoravaju na ranjivost veznog reda u tranziciji. Pred Tuhelom je težak zadatak da stabilizuje defanzivni blok, jer Meksiko neće opraštati greške u zonama gde je ekipa izložena stalnim udarima.
M.M.
