Fudbalska reprezentacija Argentine obezbedila je prvu poziciju u svojoj grupi i plasman u osminu finala Svetskog prvenstva, nakon što je u Teksasu savladala selekciju Austrije rezultatom 2:0. Susret koji je odigran na istorijski datum, 22. juna – tačno četrdeset godina nakon čuvenog nastupa Dijega Maradone protiv Engleske 1986. godine – obeležio je kapiten aktuelnih svetskih šampiona Lionel Mesi. Postigavši oba pogotka na ovom meču, Mesi je stigao do brojke od 17 golova na planetarnim smotrama, čime je zvanično preuzeo titulu najboljeg strelca u istoriji ovog takmičenja, potvrdivši podatak da je učestvovao u kreaciji svih pet pogodaka Argentine na tekućem turniru.
Meč je otpočeo taktičkim iznenađenjem, s obzirom na to da je Lionel Mesi u sedmom minutu nerealizovao kazneni udarac, poslavši loptu van okvira gola. Selekcija Austrije, pod rukovodstvom Ralfa Rangnika, nastojala je da visokim intenzitetom i agresivnim pokrivanjem prostora neutrališe kreativni potencijal protivnika. Kapiten Konrad Lajmer uspešno je dirigovao pomeranjem u niskom bloku, a austrijski defanzivci su u jednoj situaciji uspeli da oduzmu loptu organizatoru igre Argentine u samom petercu. Ipak, defanzivna disciplina Austrije popustila je u 38. minutu. Nakon duela Mekalistera i Šlagera na sredini terena, lopta je stigla do Mesija koji preciznim udarcem sa 17 metara donosi prednost svojoj ekipi.
U drugom poluvremenu Austrija je izvršila određene korekcije u fazi napada, podigavši nivo igre i stvorivši nekoliko ozbiljnih situacija pred golom Emilijana Martineza. Najizgledniju priliku za izjednačenje imao je Marsel Sabicer iz slobodnog udarca, ali je čuvar mreže Reala i Argentine bio na visini zadatka. Rangnik je uvođenjem Marka Arnautovića pokušao da dobije na dubini u napadu, gde je startni napadač Gregorič bio odsečen, ali su Rodrigo De Pol i Lautaro Martinez defanzivnim radom zadržali stabilnost Skalonijevog tima. Tačka na ovaj susret stavljena je u sudijskoj nadoknadi vremena, kada je Mesi nakon neuspelog proigravanja Alvareza samostalno završio akciju za konačnih 2:0. Argentina takmičenje nastavlja sa liderske pozicije, dok Austrijanci i pored poraza zadržavaju realne šanse za prolaz u narednu fazu u odlučujućem meču protiv Alžira.
M.M.
