Titula prvaka Evrope osvojena u Beogradu ostaće upamćena kao jedna od najteže izvojevanih u istoriji našeg vaterpola, a Dušan Mandić je kao istinski predvodnik izneo lavovski deo tog tereta.
Reprezentacija Srbije suočila se sa nezapamćenim kadrovskim problemima, od povreda vodećih igrača pre turnira, do virusa koji je desetkovao sastav uoči samog finala. Dušan Mandić, koji je i sam prošao kroz dvomeč suspenzije zbog isključenja u duelu sa Španijom, istakao je da je ekipa pokazala pribranost dostojnu najvećih šampiona.
– Izvukli smo pouke iz prve utakmice u grupi, nismo smeli da dozvolimo Mađarima početnu prednost. Dominirali smo, bili smo agresivni i skoncentrisani. Publika nam je bila igrač više, analizirao je Mandić ključ uspeha u finalnom meču (10:7).
Njegov osvrt na period van bazena zbog kazne LEN-a otkriva kroz kakvu je psihološku torturu prolazio.
– Užasan je osećaj kada ne možeš da pomogneš, a radiš za ovo, spremaš se godinama. Hvala Bogu da je ekipa iznela teret bez mene protiv Francuske i Izraela, napomenuo je Mandić. Povratak na tron u Beogradu za njega ima istorijski značaj, s obzirom na to da je bio jedan od četvorice igrača koji su ponovili uspeh iz 2016. godine. U novom, nikad težem formatu takmičenja gde kiks nije bio opcija, srpski vaterpolisti su nadjačali i protivnike i sopstvene zdravstvene probleme, potvrđujući da je želja za uspehom ostala neugasiva.
