Polufinale pre polufinala pripalo je „Azurima“! Italija je u Beogradu eliminisala Hrvatsku (13:10) i u borbi za finale ide na noge Srbiji u meču koji će se dugo pamtiti po sudijskoj lakrdiji.
Veteran Marko del Lungo bio je apsolutni heroj Italije. Sa 14 odbrana (77% uspešnosti u prvom delu) bio je nerešiva enigma za Hrvate. Iako je Marko Bijač na drugoj strani imao 55% odbranjenih šuteva do pauze, Del Lungo je dobio ovaj golmanski duel, skidajući zicere u ključnim trenucima meča.
Retko se viđa da na ovako visokom nivou sudije tri puta previde kaznene udarce. Utakmica je konstantno prekidana zbog pregleda snimaka, a vrhunac je bio poništen gol Hrvatske u trenucima kada se meč lomio, jer je VAR utvrdio da je na drugoj strani bazena ranije postojao penal za Italiju. Filipo Ferero je ostao hladnokrvan pod pritiskom i sa tri gola (uključujući ključne peterce) postao egzekutor hrvatskih nada.
Kod Hrvata je Fatović pokušao sve (povratak nakon povrede, asistencije, prvi gol), ali su zakazali Harkov i centri. Italija je, s druge strane, imala raznovrsnost – od „bombi“ Di Some i Del Basa do egzekucija Balzarinija i Ferera. Italija sada ulazi u polufinale podmlađena, ali sa ogromnim iskustvom na golu, spremna da izazove Srbiju pred beogradskom publikom.
